Bol to prevrat pre National Geographic - prvé obrázky tvora, ktorého existencia by postavila teóriu o evolúcii vtákov na hlavu. Potom to bolo odhalené ako hoax. Julian Borger o chýbajúcom článku, ktorý nikdy nebol
Pondelok 7. februára 2000 01:55 GMT
Archaeoraptor sa prvýkrát objavil v hotelovej izbe v Tucsone v Arizone. Stephen Czerkas, nadšenec dinosaurov, ktorý prevádzkoval malé súkromné ??múzeum, sa túlal po veľtrhu fosílií, keď sa dopočul, že čínsky obchodník má niečo výnimočné.
Keď díler rozbalil stopu dlhú skalu, Czerkas zažil paleontologické zjavenie. V kameni boli vložené skamenené kosti mimoriadneho prehistorického zvieraťa so zložitými končatinami prototypu vtáka a výrazným chvostom pozemského dromaeosaura, lemovaného tieňom toho, čo vyzeralo ako perie. Vyzeralo to ako dinosaurus, ktorý vie lietať.
„Bolo to ohromujúce,“ spomína Czerkas. "Hneď som videl, že to nepatrí do predaja. Patrilo to do múzea."
Narýchlo kontaktoval patróna, ktorý vložil 80 000 dolárov, o ktoré díler žiadal, a odniesol si svoju cenu domov v stave vysokého vzrušenia, presvedčený, že objavil dôkaz o kľúčovom momente evolúcie.
To bolo vlani vo februári. Odvtedy bol dramatický vzostup a pád Czerkasovho nového vtáka-dinosaura jednou z najpodivnejších epizód modernej paleontológie a škandálom, z ktorého sa veda stále spamätáva.
Po mesiacoch skúmania zahŕňajúceho röntgenové snímky a skeny bol Czerkasov vtáčí dinosaurus vyhlásený za nový druh, Archaeoraptor liaoningensis, nikým iným ako prestížnym časopisom National Geographic. Časopis ohlásil nález ako zásadný „chýbajúci článok“, ktorý predstavuje nezvratný dôkaz, že vtáky boli poslednými žijúcimi potomkami dinosaurov.
Ale o týždne neskôr bol archeoraptor odhalený ako podvod, zaklinený kúskami z najmenej dvoch zvierat šikovnými čínskymi farmármi s citom pre to, čo paleontológovia hľadali. Teraz sa zdá, že to bola dinosauria verzia Piltdownského muža, notoricky známeho fosílneho podvodu, ktorý sa dal dohromady v Sussexe v roku 1911, aby poskytol chýbajúce spojenie medzi človekom a opicou, ako to predpovedal Charles Darwin.
Okamih pravdy archeoraptora nastal v decembri, keď čínsky výskumník Xu Xing navštívil Liaoning a našiel dôkazy, že chvost tohto tvora bol ukradnutý dinosaurovi z pevniny, nazývanému dromaeosaur.
National Geographic, ktorý dal archeoraptorovi svoje meno, bol nútený odvolať sa, čo je najponižujúcejší zvrat, aký si ktokoľvek pracujúci na časopise pamätá. Aby si pridal soľ do svojich rán, časopis bol obvinený z manipulácie s fosíliou, ktorá bola prepašovaná z Číny.
odkaz
